Мифы о кошках. От божественных идолов до ведьминых приятелей

С древнейших времен, едва в глазах человека в сумерках загорались два таинственных изумрудных огонька, рождались легенды. Кошка, это грациозное и непостижимое создание, всегда балансировала на тонкой грани между миром людей и потусторонним. Ей приписывали сверхъестественные способности, видели в ней посланца Богов и слугу дьявола.

И хотя эпоха мракобесия ушла в прошлое, удивительное количество древних мифов и предрассудков продолжает жить в нашем коллективном сознании, передаваясь из поколения в поколение как сокровенное, пусть и иррациональное, знание.

Призраки суеверий, которые все еще с нами

Эти истории удивительно живучи. До сих пор многие из нас, пусть с ироничной улыбкой, но ощущают легкий холодок вдоль спины, если через дорогу стремительно проносится тень черного кота. Инстинктивная мысль о грядущей неудаче мгновенно всплывает из глубин памяти, и лишь рациональное сознание гонит ее прочь. А ведь спасти ситуацию, согласно одному из древних рецептов, якобы может быстрый и незаметный плевок через левое плечо — жест, отсылающий к ритуалам избавления от зла.

И все же, что делать с этим невероятно живучим мифом? Мой ответ прост — я сейчас живу с черным котом. Не хочу приписывать моему мужу роль супергероя, который спас этого котярку от незавидной судьбы, но зато однозначный позитивчик в Душе поселился — теперь все черные коты наши лучшие друзья.

Но черный кот — далеко не единственный герой этого фольклорного театра. Существует мрачное поверье, будто если кот внезапно и навсегда покинет дом, в котором лежит тяжелобольной, то исцеления ждать не стоит. Животное, чувствующее смерть, будто бы уходит прочь от нее, обрекая хозяина на гибель. В более бытовом, но не менее поэтичном ключе, многие верят, что кот, усердно чешущий за ухом, предсказывает скорый дождь, а увиденные с утра резвящиеся котята сулят день, полный суеты и мелких неудач.

Моряки, люди суеверные по определению, имели с кошками особые отношения. Пушистые создания были обязательными членами экипажа, истребляя крыс в трюмах. Но в случае полного штиля, когда паруса беспомощно обвисали, к ним прибегали с отчаянным ритуалом: запирали кота в деревянном шкафу. Считалось, что его мяуканье и царапанье «вызовет» ветер, заставив его, наконец, наполнить паруса.

И даже в день свадьбы кошка могла стать вестником судьбы: ее чихание рядом с невестой трактовалось как несомненное предзнаменование долгой и счастливой семейной жизни. А в арсенале народной медицины сохранился и вовсе удивительный совет: чтобы вылечить ячмень на глазу, достаточно было… погладить кончик хвоста того самого черного кота.

Истоки. От почитания в Египте до костра инквизиции в Европе

Чтобы понять эту причудливую смесь страха, уважения и мистики, нужно совершить путешествие во времени. Все началось в Древнем Египте, где кошку одомашнили около трех тысяч лет назад. Здесь она достигла невиданного статуса: ее обожествляли, считая земным воплощением Богини Бастет, символом домашнего очага, плодородия и луны.

В сияющих глазах кота египтяне видели отблеск целительной мощи самого Бога Ра. Убийство кошки, даже непреднамеренное, каралось смертью, а тела умерших питомцев бальзамировали и хоронили с почестями. Любопытно, что в этой культуре черный кот, пересекающий путь, был знаком удачи, а не беды — полная противоположность сегодняшним европейским страхам.

Другие культуры предлагали свои версии. Древние иудеи, согласно одному из мидрашей, верили, что кошки были созданы по молитве Ноя прямо на ковчеге, когда нашествие грызунов начало угрожать всему запасу провизии. Бог услышал мольбы праведника, и из ноздрей спящих львов вышли первые две кошки, чтобы спасти человечество от голода.

Однако в средневековой Европе судьба кошек, особенно черных, сложилась трагически. Христианская церковь, искореняя языческие культы, увидела в независимом, ночном и загадочном животном идеального спутника дьявола. Кошек объявили ведьмиными соратниками, злыми духами, которые крадут дыхание младенцев и наводят порчу.

Черных кошек травили, сжигали на кострах вместе с обвиненными в колдовстве женщинами. Эта истерия нанесла ужасный удар по популяции и, как полагают некоторые историки, косвенно способствовала распространению чумы, переносчиками которой были размножившиеся без естественных врагов крысы.

Прагматизм против предрассудков. Долгий путь к пониманию

Лишь к XVI-XVII векам, после череды опустошительных эпидемий, к кошкам в Европе начали относиться более прагматично. Несмотря на глубинное недоверие и страх, люди не могли не признать их очевидной пользы. Искусные охотники эффективно сдерживали популяции мышей и крыс, защищая не только зернохранилища, но и саму жизнь горожан. Кошки постепенно вернулись в дома и на корабли как ценные работники, а не как демонические сущности.

Этот сложный и противоречивый путь — от божества до исчадия ада и далее до любимого питомца — ярко демонстрирует, как человек проецирует на животное свои самые глубокие страхи, надежды и потребности в объяснении мира.

Мифы о кошках — это не просто забавные суеверия. Это исторические документы, отражающие наше вечное стремление найти магию в том, что нас окружает, и наше давнее, полное непонимания и восхищения, знакомство с одним из самых загадочных спутников человека.

Сегодня, гладя мурлыкающего питомца, мы прикасаемся не только к мягкой шерсти, но и к тысячелетнему пласту человеческой культуры, страхов и легенд, в центре которых всегда было это удивительное существо с горящими во тьме глазами.

---

Впервые пост был опубликован на  Кошкин клуб